Wie waren de steenbakkers?
In de 19e eeuw combineerden de eigenaars van steenbakkerijen - de steenbakkers - hun hoofdactiviteit met andere ambachten. Bij de steenbakkers vinden we dus ook stokers, landbouwers, schippers, herbergiers, kuipers, brouwers, koopmannen. Zelfs ook een burgemeester van Eke, zoals de heer De Keukeleire op het einde van de jaren 1870.
Steenbakkerswerkmannen noemden we in die tijd kareelbakkerswerkmannen. Er kwamen veel werkmannen uit de buurgemeenten Zevergem, Vurste en Semmerzake.
Tussen 1884 en 1890 zette Deeske Van Den Berghe met zijn stenen de herberg “Estaminet” aan de sluis, met woonhuis en snoepwinkel. Deze herberg is nu gekend als het restaurant Mac Pudding. De bijbehorende stallingen dienden voor het opstallen van twee keer zes paarden, die nodig waren om de schepen stroomopwaarts te trekken. De begeleiders - ‘ketsers’ - sliepen op de hooizolder.
