Het bos
Het Kasteelpark ligt tussen de 's Gravenstraat, de Kasteelstraat en de Lindendreef in deelgemeente Nazareth.
In 2021 heeft het lokaal bestuur dit bijzondere 140 jaar oude kasteelpark aangekocht, om het uit te breiden tot een groene long dichtbij de dorpskern. Op 26 en 27 november 2021 zijn 4.500 jonge bomen geplant door leerlingen van de Nazarethse scholen en talrijke enthousiaste inwoners, begeleid door vrijwilligers van Natuurpunt.
Het Kasteelpark is plechtig geopend in alle herfstpracht, op 27 november 2021. Dit bos van 5 hectare groot is nog in volle ontwikkeling en wordt beheerd door Natuurpunt.
(Lees verder onder de foto's)
Het kasteel van Nazareth
Naast het Kasteelpark, in Kasteelstraat 18, ligt het kasteel van de heren van Nazareth, het zogenaamde "Oud kasteel".
Het is in 1771-1772 vergroot door de laatste heer van Nazareth, Lodewijk-Emmanuel van Rockolfing, en zijn vrouw Francisca de Ghellinck. Samen met architect Jean-Baptiste Simoens verbouwde hij het oude kasteeltje tot een statig gebouw. In de voorgevel zijn het jaartal "1771" en de wapenschilden van de families Kervyn de Volkaersbeke en de Ghellinck gebeiteld. De binnenzijde van het gebouw is net als de buitenzijde geïnspireerd op de Lodewijk XVI-stijl.
De kleindochter van Lodewijk-Emmanuel van Rockolfing huwde in 1843 met Philips-August Kervyn de Volkaersbeke. Daardoor kwamen het kasteel, de dienstgebouwen en bijhorende gronden in het bezit van de familie Kervyn de Volkaersbeke.
Het kasteel beschikte over een kunstenkabinet met werken van Teniers, De Craeyer en Liemaecker. Er was een ruime bibliotheek, ook met handschriften, grotendeels verzameld door Baron Philippe (1815-1881). Hij was volksvertegenwoordiger en burgemeester van Nazareth, en een verdienstelijk historicus en kunstschilder.
Het uitzicht van het kasteel is doorheen de jaren niet veel gewijzigd. Het vierkante kasteeldomein is volledig omwald. Het kasteel bleef generaties lang in handen van de familie Kervyn de Volkaersbeke en is recent verkocht.
De natuur in de omgeving is prachtig. Statige dreven verbinden het kasteeldomein met het dorp van Nazareth.
Het "Nieuw kasteel"
Baron Alfred Kervyn de Volkaersbeke bouwde in 1888 het "Nieuw kasteel" in de 's Gravenstraat, maar bij de bouw ging er van alles mis. Volgens de overlevering had de architect geen trap naar de eerste verdieping voorzien.
Baron Alfred Kervyn de Volkaersbeke was in Nazareth een bekend figuur. Behalve bouwheer was hij ook de burgemeester van Nazareth van 1889 tot 1922. Hij heeft zelf nooit in het kasteel gewoond. Zijn zoon Christian, die hem opvolgde als burgemeester, woonde er tot aan zijn dood in 1931. Baron Jehan, zoon van Christian, zou de laatste bewoner van het ‘Nieuw Kasteel’ worden.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog namen Duitse en geallieerde soldaten hun intrek in het gebouw. Dit deed de staat van de residentie geen goed. Na de oorlog, in 1946, liet baron Jehan het bouwvallige kasteel slopen. Vandaag blijft alleen het koetshuis nog over, als herinnering aan dit ‘Nieuw Kasteel’. Het wordt nog steeds bewoond.
